Adaptadores de Red.
Hasta ahora nos hemos ocupado de las características de una red LAN, sin embargo, no hemos analizado el elemento de hardware concreto que permite la conexión de un ordenador
una red: el adaptador de red o tarjeta de red.
Nota:
Existe la posibilidad de conectar dos ordenadores a través de un puerto serie, paralelo o USB,
sin embargo, el adaptador de red es el mecanismo que se emplea para la creación de las redes de ordenadores LAN, puesto que la conexión mediante puertos es limitada y no permite la amplia gama de posibilidades y la calidad de comunicación de una tarjeta de red.
Una NIC (Network interface card ) se encarga, en el nivel físico del sistema de referencia OSI, de transformar el flujo de información, los 1 y 0, en una señal electromagnética que pueda propagarse a través del medio de transmisión. Es el intermediario (interface) entre el ordenador y el
medio físico.
Un adaptador de red es, por tanto, el dispositivo físico que conecta el medio de comunicación
con la máquina, ya sea ésta un PC, un mini-ordenador o un gran ordenador (mainframe). Normalmente suelen ser internas al ordenador, y en bastantes casos la circuitería del adaptador está integrada en la placa base. Es dispositivo de hardware que integra un software almacenado en una memoria de solo lectura (firmware).
2.1. Funciones de una tarjeta de red.
La misión de la tarjeta adaptadora en el momento de transmitir consiste en transformar la información interna del ordenador en una señal que cumple una serie de normas: duración,velocidad, niveles eléctricos, etc..., que hacen posible que se entiendan con el resto de las máquinas de la red. En la máquina receptora, la señal de comunicaciones vuelve atransformarse en información comprensible al ordenador.
Para realizar esta función, una tarjeta de red debe desempeñar las siguientes tareas: • Recepción y almacenamiento de los datos procedentes desde la memoria del ordenador o desde la red. A través del bus de conexión con la placa base la tarjeta se comunica con la memoria del ordenador, recibe los datos procedentes de ésta memoria y los almacena en su memoria para poderlos tratar y adaptar la velocidad de transmisión de datos en el PC a través del bus PCI o ISA a la de la red. En el caso de que la información proviniese de la red el proceso sería
inverso.
• Construcción o interpretación de la trama de datos en función del protocolo de nivel 2 de la red en la que se encuentre el equipo. • Controlar el momento en que es posible acceder al medio de comunicación de manera que se eviten colisiones.
• Convertir los datos que recibe de la memoria del ordenador de paralelo (16 a 32 bits de datos simultáneos) a serie, secuencia de datos de un bit. Cuando la información proviene de la red debe realizar un proceso inverso.
• Codificar y descodificar los datos de manera que una secuencia de bits setransforme en impulsos eléctricos , luminosos, etc. y viceversa.• Transmisión de los datos Este trabajo no lo realiza únicamente una tarjeta, para que exista comunicación entre dos equipos, se debe establecer un diálogo entre los dos adaptadores instalados en cada PC. En este diálogo deben aclarar algunos aspectos de la comunicación:
• Tamaño de los paquetes de datos y cantidad de estos paquetes enviados antes
de esperar una confirmación de la recepción.
• Tiempos entre paquetes de datos enviados, y de espera antes de enviar la
confirmación.
• Velocidad de transmisión.
2.2. Estructura de una tarjeta de red.Una tarjeta es un interfaz de entrada, salida y procesamiento de información, por lo tanto, debe incorporar elementos de hardware que le permitan realizar estas tareas, es decir, debe incorporar una puerta de entrada, una puerta de salida y una circuitería.
Cualquier tarjeta debe incluir un elemento de conexión a un slot del PC (ISA, PCI) y otro
mecanismo que permita comunicarse con el medio físico: conexión RJ45, conexión de cable
coaxial, antena para comunicación inalámbrica, etc. Entre ambos elementos los circuitos del
adaptador se encargan de tomar la información en un extremo y enviarla, una vez que se ha
procesado, por el otro. Parte de las funciones descritas anteriormente se realizan en el nivel
físico del sistema OSI, aunque otras (creación y almacenamiento de tramas, control de enlace
lógico, direccionamiento, etc) las realiza en la Capa de enlace.
Las velocidades de transmisión de datos en una red de área local pueden ir de 10
Megabits/s de la red Ethernet clásica hasta 1 Gigabit/s en las modernas redes.
2:Redes LAN
Anotaciones
REDES EN EDUCACIÓN 2 9
Al ser estas velocidades, en la mayoría de los casos, inferiores a la velocidad de proceso del ordenador, la tarjeta debe incorporar una memoria intermedia que permita almacenar la información que le llega del PC mientras que envía los datos a la red. El acceso al medio de transmisión puede ser con conectores en caso de redes típicas con cables o con antenas integradas en la propia tarjeta cuando se utilizan técnicas de radio.
En cuanto a los conectores de la tarjeta los más extendidos son los RJ45 dado que el cable más popular, por coste y facilidad de instalación, es el de par trenzado.
En los PC de sobremesa, la tarjeta de red se coloca en un slot PCI o ISA, aunque algunas placas bases ya la tienen integrada. Las tarjetas inalámbricas pueden ser de varios tipos, en general se trata de un adaptador PCI a PC card, al que se puede acoplar una tarjeta PC card inalámbrica, o dispositivos PCI con todos los componentes ya integrados en la placa.
Todas las tarjetas de red disponen de una identificación en formato hexadecimal (48 bits expresados como 12 dígitos hexadecimales) de manera que cuando desde un equipo se envía una trama de datos a otro, uno de los identificadores del remitente y del receptor, es la dirección de la tarjeta, dirección MAC asignada por el fabricante (dirección de control de
acceso al medio).
Como ya se ha señalado anteriormente, las tarjetas de red no son necesarias si se desean conectar, unicamente, dos equipos, ya que existen distintos procedimientos para poderlohacer (cable serie, paralelo o usb), sin embargo, son el elemento básico de la infraestructura
de una red LAN.
Cuando vamos a instalar una tarjeta en un PC debemos tener en cuenta el tipo de cable con el que vamos a conectar el PC, el tipo de bus del ordenador al que vamos a insertar la tarjeta y la tecnología de red en la que la vamos a implementar: Ethernet, Token Ring, FDDI.
Nota:
• Algunas de las características de una tarjeta de red son:
• Half duplex o full duplex: Permite emitir y recibir datos de forma simultánea o
secuencial.
• Bus-mastering: Incluye un chip que libera al procesador del ordenador de la
tarea de comunicar la tarjeta con el equipo.
• Procesamiento paralelo: Una tarjeta con esta característica puede enviar datos
a la red sin que haya recogido todos los datos del ordenador.
• Wake on LAN: Propiedad que poseen algunas tarjetas para que un
administrador de la red pueda encender el ordenador desde otro puesto.